На острове Лизард, который находится в пределах Большого Барьерного рифа, учеными была зафиксирована рекордная смертность кораллов — 92%.
Это произошло после глобального обесцвечивания, которое случилось в 2024 году. Результаты работы были опубликованы в журнале Coral Reefs.
Обесцвечивание кораллов происходит в условиях теплового стресса, когда симбиотические водоросли, необходимые для их питания и придающие кораллам яркие цвета, начинают исчезать. В результате кораллы теряют свой цвет и начинают испытывать голод.
Если условия стресса сохраняются, они могут погибнуть. Когда обесцвечивание охватывает рифы по всему миру, ученые отмечают глобальные события таких масштабов. В 2024 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США объявило о начале четвертого глобального обесцвечивания.
Исследовательская команда из Университета Гриффита, Университета Маккуори, Университета Джеймса Кука, CSIRO и технологической платформы GeoNadir использовала дронов и подводные исследования для анализа состояния кораллов на острове Лизард. Выяснилось, что в среднем 96% кораллов испытали обесцвечивание, и 92% из них не смогли выжить, несмотря на то, что уровень теплового стресса в этом районе был ниже по сравнению с другими частями рифа.
Один из авторов исследования, доктор Венсан Рауль, акцентировал внимание на том, что такие результаты подчеркивают высокую уязвимость коралловых экосистем перед климатическими изменениями. Исследователи отметили, что высокий уровень смертности наблюдался и на севере, и на юге рифа, без значительных различий. Хотя за последние годы были замечены некоторые признаки восстановления рифа, повторяющиеся катастрофы — такие как обесцвечивания 2016 и 2017 годов, штормы и нашествия морских звезд — значительно ослабили его устойчивость.
Авторы исследования надеются, что полученные результаты помогут лучше понять, как рифы реагируют на экстремальные погодные условия и как можно разработать стратегии для их защиты. Сейчас команда продолжает следить за рифами острова Лизард в рамках гранта Австралийского музея, чтобы оценить шансы на восстановление кораллов к 2026 году.
