Исследователи из Гавайского университета сделали удивительное открытие в Тихом океане: они обнаружили огромный вирус, который получил название PelV-1.
Этот вирус атакует микроскопические водоросли, известные как динофлагелляты, и обладает рекордной длиной «хвоста» в 2,3 микрометра. Результаты исследования были опубликованы в препринте на платформе bioRxiv.
Динофлагелляты представляют собой одноклеточные водоросли, играющие ключевую роль в морских экосистемах. Они являются частью фитопланктона, производят значительное количество кислорода на Земле и составляют кормовую базу для различных морских организмов.
На данный момент вирусы, которые поражают фитопланктон, особенно динофлагелляты, остаются недостаточно изученными. Ранее были известны лишь два крупных ДНК-вируса, относящихся к роду Heterocapsa, и ни один из них не имел полностью расшифрованного генома.
Virus PelV-1 был зафиксирован в образцах воды на глубине 25 метров в северной части Тихого океана. При микроскопическом исследовании выявилось, что его структура необычна: он имеет «оболочку» диаметром приблизительно 200 нанометров и длинный тонкий «вытянутый хвост», который используется для прикрепления к клетке-хозяину, а также короткий утолщенный отросток на другой стороне. Примечательно, что «хвост» формируется уже после выхода вируса из клетки.
Генетический материал PelV-1 содержит множество генов, в том числе те, которые связаны с метаболизмом, поглощением света и транспортировкой веществ, что делает этот вирус настоящим «молекулярным комбайном».
Авторы исследования предполагают, что такой длинный хвост может увеличивать шансы на взаимодействие вируса с хозяином в районах океана с низкой биомассой, что открывает новые горизонты для изучения роли таких структур в экологии планктона.
Результаты исследования PelV-1 могут иметь последствия для понимания вирусной экологии и вирусных инфекций в морских экосистемах. Понимание механизма взаимодействия этого вируса с его хозяином и его влияние на экосистему может помочь в разработке новых методов контроля за численностью динофлагеллятов, которые могут стать проблематичными в случае их чрезмерного роста.
