Спиртные напитки разрушают мозг. И делают его меньше. И чем больше человек пьет, тем быстрее это происходит. Алкоголь не влияет положительно на мозг ни при каких обстоятельствах, даже если употребляется в умеренном количестве.
Кэрол Энн Пол и ее коллеги из колледжа Уэлсли (США) при поддержке других научных институтов США обследовали 1839 взрослых мужчин и женщин, средний возраст которых составлял 60 лет. Оказалось, что чем больше они пили, тем сильнее уменьшался их мозг.
Участники исследования прошли магнито-резонансную томографию (МРТ), а также общую диагностику. МРТ представляет собой метод, основанный на взаимодействии внешнего магнитного поля и полей, создаваемых ядрами атомов водорода, находящихся в составе воды в организме человека. Благодаря этому удается получать изображения мягких тканей, в том числе и головного мозга.
Помимо снимков ученые также собрали личные сведения об испытуемых: их возраст, пол, образование, рост, индекс массы тела и риск инсульта, вычисленный на основе биологических показателей.
Большинство участников сообщили о низком уровне потребления алкоголя, однако мужчины чаще женщин становились умеренно или тяжело пьющими людьми. В общей сложности исследователи выделили пять основных групп людей -- от трезвенников до алкоголиков.
Оказалось, что полный объем головного мозга находится в линейной зависимости от количества потребляемого алкоголя. Но при этом максимальная зависимость между количеством спиртного и уменьшением объема мозга отмечена у женщин. Однако исследователи отмечают, что это может быть следствием их меньшего веса.
В норме объем мозга достигает своего максимума в детском или подростковом возрасте, при этом сначала формируется его общая структура, а затем еще продолжается рост отдельных клеток. Однако после этого объем мозга начинает уменьшаться. Американские ученые приводят данные о том, что объем мозга должен каждое десятилетие уменьшаться на 1,9%. Параллельно с этим развиваются падение познавательных способностей, ухудшение памяти, а иногда и слабоумие.
Предварительные данные ученых оказались противоречивы. Хорошо известно, что чрезмерное употребление спиртных напитков приводит к массовой гибели нервных клеток, при этом мозг теряет свою естественную структуру. Однако оставалось непонятным, помогает ли небольшое количество алкоголя противостоять возрастным изменениям подобно тому, как это случается в сердечно-сосудистой системе.
Результаты исследования опубликованы в журнале Archives of Neurology.
Ученые подчеркивают, что алкоголь не оказывает никакого защитного действия на клетки мозга в отличие от сердечно-сосудистой системы. Например, результаты наблюдений, проведенных в течение пяти-десяти лет над 5888 людьми старше 65 лет показали, что алкоголь способен положительно стимулировать кровообращение. Сердечная недостаточность встречается на 18% реже, если человек выпил 25--150 мл спирта в неделю по сравнению с абсолютно не пьющими людьми. Однако злоупотребления алкоголем также значительно повышали вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний. И даже профилактическое и умеренное употребление алкоголя часто приводило к различным заболеваниям и даже смерти из-за проблем, не связанных напрямую с кровообращением.
Впрочем, полученные американскими учеными результаты еще не доказывают, что умеренно употребляемый алкоголь мешает умственной деятельности. Дело в том, что алкоголь улучшает кровообращение в головном мозге, его клетки лучше снабжаются кислородом. Благодаря этому возрастает эффективность их работы, которая не зависит от общего объема мозга.
